עלייה בכמות ובפופולאריות המטפלים בתחום הרפואה המשלימה 

תושבי העולם המערבי וישראל פונים יותר ויותר לטיפולים מתחום הרפואה המשלימה. הרפואה הקונבנציונלית אשר נותנת מענה לסימפטומים השונים אך לעתים רחוקות מחפשת את מקור המחלה ומנסה למנוע מחלות מקבלת חיזוק מכיוון הרפואה המשלימה שהפילוסופיה העומדת בבסיסה היא הפוכה: גילוי מקור הבעיה ומניעת היווצרות המחלה ימנעו את היווצרות הסימפטומים וירפאו אותם.

העלייה בדרישה לטיפולי רפואה משלימה היא עלייה המאפיינת את כלל העולם המערבי. כ- 40% מהאמריקאים מטופלים באמצעות שיטות של רפואה משלימה, 70% מהגרמנים, 25% מהאנגלים וגם בארץ המספרים גדלים משנה לשנה ועמדו בשנת 2010 על כ- 20%.

יחד עם מספר המטופלים, גם מספר הטיפולים בתחום עולה משנה לשנה, וגם הדרישה לטיפול. מבין המבקרים בקופות החולים ובבתי החולים, 30% מהמטופלים בארץ העדיפו טיפולים באמצעות רפואה משלימה או טיפול משולב. כאשר מדובר על סוגיות טיפולים בכאב המספרים אף גדולים יותר, כיוון שהרפואה הקונבנציונלית אינה נותנת מענה ל- 30% ממטופלי הכאב.

ענף הרפואה המשלימה בארץ גלגל בשנת 2010 תקציב של למעלה ממיליארד שקלים, זאת בנוסף לתקציב הבריאות הרשמי. כ- 700 רופאים עברו הכשרה ברפואה משלימה בנוסף ל-7000 המטפלים ברפואה המשלימה הפועלים. היצע זה של מטפלים אינו עומד בביקוש ההולך וגדל לטיפולי רפואה משלימה, ובראשם אקופונקטורה, רפלקסולוגיה ושיאצו ואחריהם הטיפולים בנטורופתיה והומיאופתיה.

לפי מחקר שנערך על ידי כלכלני BDICoface, בשנת 2007 טופלו 1,750,000 מטופלים ישראלים ברפואה משלימה, הכנסות הרפואה המשלימה הסתכמו באותה השנה ב- 525 מיליוני שקלים, גידול של 13% לעומת השנה שקדמה לה. המחיר לטיפול בתחום הרפואה המשלימה יכול לנוע בין 150 ש"ח למפגש ועד 400 ש"ח בתחומי התמחות ייחודים כפסיכותרפיה, הומיאופתיה ורפואה סינית.

בוגרי לימודי רפואה משלימה יכולים לפנות לעבודה במספר ערוצים שונים: מסגרות פרטיות, מרפאות קופות החולים ומרפאות בתי החולים. בבתי החולים המפעילים מחלקות לרפואה משלימה, השירותים ניתנים למטופלים שאינם מאושפזים בבתי החולים. במסגרת קופות החולים המטפלים עובדים בסניפי הקופה או במרפאות ייעודיות לרפואה משלימה אשר קופת החולים מפעילה. במסלולים העצמאיים המטפלים יכולים לעבוד באחת מהקליניקות הפרטיות כשכירים או לפתוח קליניקה פרטית בעצמם. הפעילות במסגרות הפרטיות מתבצעת או בקליניקה הפרטית או בבית המטופלים.

מלבד מסלולים אלו, מטפלים שהתמחו בשיטות עיסוי שונות כשיאצו, טווינה, עיסוי שוודי, עיסוי באבנים וכדומה, יכולים גם להשתלב בעבודה באחד ממכוני הספא הפרטים ובבתי המלון ואף להעביר סדנאות בתחומי התמחותם כצ'י קונג, יוגה או טאי-צ'י.

הפופולאריות והדרישה לטיפולי רפואה בארץ נמצאת במגמת עלייה מתמדת, כאשר היצע המטפלים אינו עומד בביקוש ההולך וגובר. לימודי רפואה משלימה וקבלת תעודת הסמכה מאחד המוסדות המובילים והמקצועיים בתחום נדרשת לעבודה בקליניקות בתי החולים, קופות החולים ובקליניקות הפרטיות. היצע הלימודים בתחום הרפואה המשלימה בישראל עלה במידה ניכרת בשנים האחרונות אף הוא וגם הקבלה לתחום על ידי תחום הרפואה הקונבנציונלי.